Болотные птицы

Болотных птиц можно встретить повсюду на побережьях водоемов — морских, внутренних материковых, устьев рек, эстуариев, на болотах и топях. Благодаря длинным ногам они могут бродить по мелководью, а с помощью удлиненного клюва они собирают мелких беспозвоночных, извлекая их даже из ила и песка.

В Великобритании болотные птицы представлены в основном куликами- песочниками и их близкими родственниками. В Северной Америке термин «болотные птицы» употребляют для цапель.

Птицы этой группы отличаются по размерам' и способам добывания пищи. Бекасы длинным и прямым клювом зондируют глубокий ил в поисках червей. Длинный, сильный клюв куликов-сорок служит для открывания раковин мидий и других двустворчатых моллюсков. У ржанок клюв короткий. Они бегают по мелководью и хватают добычу с поверхности ила, воды и песка.

Цапли — это довольно крупные птицы с длинной шеей и длинными ногами и пальцами. Благодаря такому строению тела цапли легко пробираются через водную растительность и могут вскарабкаться на деревья. Они питаются животной пищей, чаще всего рыбой, которую ловят кинжалоподобным клювом.

Многие виды болотных птиц обитают на Крайнем Севере, в местах, которые летом изобилуют пищей. Северное лето короткое, но с непродолжительными ночами, поэтому птицы кормятся почти круглые сутки и птенцы быстро растут. Перед арктической зимой птицы улетают к югу.