Великобритания с 1900 года

 

В XX в. Великобритания утратила свое положение самой могущественной державы в мире. Но общество стало более справедливым, и, несмотря на две мировых войны и Великую депрессию, средний уровень жизни резко возрос. В 60-х гг. XX в. «свингующая» Британия была мировым центром культуры. Этому способствовало появление таких модельеров, как Мэри Куант, и групп — например, «Битлз». Благодаря последним британской поп- музыке стали подражать во всем мире.

Эти изменения стали заметны еще до Первой мировой войны. Суфражистки боролись за право голоса для женщин, профсоюзы устраивали забастовки, добиваясь повышения заработной платы и улучшения условий труда. Либеральное правительство ввело выплату пенсий по старости. К 1914 г. британская промышленность уступила первенство промышленности США и Германии.

Период между войнами:

Первая мировая воина (1914—1918) лишила Великобританию почти миллиона жителей и оставила огромные долги. Кроме того, она способствовала переменам. В 1918 г. женщины старше 30 лет получили право голоса на национальных выборах. В 1921 г. Ирландия разделилась на Ирландское свободное государство и протестантский Ольстер, по-прежнему входящий в Соединенное Королевство.

Традиционные отрасли промышленности — добыча угля, металлургия и кораблестроение — переживали тяжелые времена, уровень безработицы по- прежнему был высок. Доведенные до отчаяния рабочие устраивали забастовки. Самой крупной из них стала девятидневная общая забастовка в 1926 г. Положение осложнила Великая депрессия (начиная с 1929 г.), к 1932 г. число ' безработных достигло 2,7 млн.

Тем не менее средний класс рос, разрастались пригороды, покупательная способность населения повысилась. В политике тоже произошли изменения. Либералы утратили популярность, уступив лейбористам, хотя в 1931 г. было сформировано коалиционное (всепартийное) национальное правительство для решения проблем Великой депрессии.

Война и благосостояние:

В 1939 г. Великобритания вновь вступила в войну. Немецкие самолеты регулярно бомбили Лондон и другие крупные города. Строились бомбоубежища, детей эвакуировали в сельскую местность. Коалиционное правительство Уинстона Черчилля заботилось о распределении продуктов и предметов первой необходимости. Большинство мужчин в возрасте от 18 до 50 лет ушли в армию или трудились на оборонных предприятиях, женщины взяли на себя остальную работу.

После завершения Второй мировой войны в 1945 г. правительство лейбористов ввело программу государства всеобщего благосостояния, чтобы помочь бедным. В число реформ входило повышение пособия безработным и пенсий, пособия на детей и создание национальной службы здравоохранения. Все дети до 16 лет получали бесплатное образование. Правительство национализировало несколько крупных отраслей промышленности, в том числе горнодобывающую, и железные дороги.

50— 60-е годы:

Британская империя распалась в 1947—1970 гг., когда ее бывшие колонии обрели независимость. Тысячи иммигрантов, прибывающих в Великобританию, образовали многонациональное общество, расизм был официально запрещен. Страна процветала. Исчезли трущобы, в большинстве домов появились ванные, холодильники и телевизоры. Миллионы новых автомобилей заполонили улицы. Консерваторы Гарольда Макмиллана победили на выборах 1959 г. под лозунгом: «Если бы не мы, вы не жили бы так хорошо».

К 2000 году:

70-е гг. были отмечены инфляцией, безработицей и забастовками. Кроме того, выросли цены на нефть, к 1982 г. число безработных перевалило за 3 млн. Обнаружение месторождений нефти на дне Северного моря и вступление в Европейское экономическое сообщество (ныне Европейский союз) принесло некоторое облегчение. Консервативное правительство Маргарет Тэтчер (1979—1990) урезало власть профсоюзов, сократило расходы на содержание правительства и продало немало национализированных предприятий. Инфляция оказалась под контролем, но безработица по-прежнему оставалась высокой. Средний уровень жизни продолжал повышаться, но вместе с тем ширилась пропасть между богатыми и бедными. В 1968—1994 г. терроризм стал причиной смерти более 3000 человек в Северной Ирландии. Жители Уэльса и Шотландии добивались большей независимости, серьезной проблемой стало загрязнение окружающей среды. Увеличивалось число тяжких преступлений и разводов, официальная религия переживала упадок.

Великобритания неясно представляла свое место в мире. Она смогла отправить только немногочисленные армии на Фолклендские острова и на войну в Персидском заливе (1982 и 1991) и обнаружила, что сотрудничать с Европейским союзом нелегко. В 1997 г. Тони Блейр привел к власти правительство лейбористов. В это время Великобритания начала сотрудничать с остальными странами Европы, инфляция снизилась, были предприняты меры для обуздания бедности и преступности, против загрязнения окружающей среды.

< Предыдущая		Следующая >