Леса
Лесом называют большие территории суши, на которых растут деревья и кустарники. Некоторые из них, например дождевые леса Амазонки, существуют многие тысячи лет. Многие леса были уничтожены человеком, однако другие были посажены заново. Одна пятая часть суши нашей планеты покрыта лесами.
В лесах складывается особая среда обитания. В нижнем ярусе, находящемся около земли, обычно тенисто и прохладно, потому что кроны деревьев пропускают мало солнечных лучей. Воздух здесь почти неподвижен, так как ветки и листья не дают проникать сильным порывам ветра внутрь леса. Под пологом леса складывается свой микроклимат — днем здесь прохладнее, а ночью теплее, чем на безлесных участках. Таким образом лес создает благоприятные условия обитания для многих живых существ.
Типы лесов:
Леса могут расти там, где летние температуры превышают 10°С, а годовая норма осадков — не меньше 200 мм. Тип леса, формирующийся в конкретных условиях, зависит от почвы и климата.
Дождевые леса произрастают во влажных тропиках. В течение всего года жаркая и влажная погода. Растительность в этих лесах настолько густая, что почти невозможно различать отдельные ярусы. Некоторые растения, например орхидеи, растут даже в подвешенном состоянии на стволах и ветвях деревьев. В лесах этого типа большое видовое разнообразие — на небольшом участке может встретиться более 100 видов деревьев.
Листопадные леса растут в зонах умеренного климата, где зимой холодно, а летом тепло. В них насчитывается значительно меньше видов деревьев, чем во влажных тропических лесах. У многих деревьев листья на зиму опадают ( в некоторых регионах листопад происходит в засушливый период). Деревья цветут и плодоносят в определенное время года. Весной, когда почки на деревьях еще не распустились, в нижний ярус леса проникает много света, поэтому здесь могут расти и цвести многие виды небольших растений.
Хвойные леса встречаются еще севернее, чем листопадные, а в горах они встречаются выше всех остальных типов лесов. Основные составляющие их породы — это хвойные ( у них образуются шишки), такие, как сосны. Большинство из них — вечнозеленые деревья, и их листья, имеющие вид иголок и покрытые для предотвращения излишних потерь воды слоем воска, сохраняются в течение всего года. Хвойные могут расти там, где часто бывают засухи и где почва зимой глубоко промерзает. Их ветви наклонены к земле, и по ним снег легко соскальзывает. Некоторые леса этого типа возникли естественным образом, а другие были посажены человеком для получения древесины, сырья для производства бумаги и многих других целей.
Значение лесов:
Леса выполняют несколько важных предназначений. Как и все зеленые растения, деревья поглощают из воздуха углекислый газ и выделяют кислород. Леса — основной источник кислорода для человека и всех животных Земли. Леса препятствуют сильному повышению уровня углекислого газа в воздухе. Это очень важно, так как возрастание содержания углекислого газа в атмосфере вызывает глобальное потепление климата.
Лес как гигантская губка, которая впитывает воду, выпадающую в виде дождей, поэтому в реки поступает только небольшая часть воды. Это предотвращает разрушительные наводнения. Лесной покров защищает поверхностный слой почвы от размывания и выветривания (эрозии) и предохраняет реки и озера от обмеления.
В лесах живут многочисленные виды животных, которые находят здесь обильную пищу и убежище. Листья, цветки, плоды и семена растений служат кормом для насекомых, птиц и мелких млекопитающих (например, белок и мышей). Ими, в свою очередь, питаются более крупные животные. Во влажной лесной почве живет свое сообщество животных, состоящее из червей, многоножек, муравьев, жуков и личинок многих насекомых.
Лес многое дает людям. На большей части нашей планеты основным источником энергии для людей по-прежнему остается сжигание древесины. Из древесины делают оконные рамы, корабли, бумагу, упаковочные материалы и многое другое. Лесные плоды, в том числе орехи и ягоды, являются излюбленными деликатесами и незаменимыми кулинарными приправами. Из деревьев добывают смолу, которая используется в промышленности, а также сиропы, каучук, красители, пробку, лаки, капок (растительный пух), инсектициды и медицинские препараты, например некоторые антибиотики.
Исчезающие леса:
Ежегодная мировая потребность в древесине составляет 3 млрд кубометров. В Великобритании и большинстве стран Северной Европы леса уже почти полностью вырублены. В тропиках каждую секунду вырубаются участки джунглей размером с футбольное поле.
Большинство тропических лесов растет на очень бедных почвах, поскольку деревья извлекли из нее большую часть питательных веществ. Почва в местах вырубки лесов часто оказывается слишком бедной для того, чтобы получить хорошие урожаи сельскохозяйственных культур. К тому же почва легко смывается дождями в реки и водохранилища, что ведет к их обмелению. В результате таких процессов на месте джунглей может воцариться пустыня.
В лесах, особенно во влажных тропиках, очень велико разнообразие видов растений и животных. Если вырубки будут продолжаться с такой же скоростью, что и сейчас, то к 2020 г. половина оставшихся к настоящему времени лесов будет сведена на нет. При этом живой мир планеты потеряет десятую часть видов живых существ. Ученые и многие здравомыслящие люди стараются остановить такое хищническое разрушение природных ресурсов.
Понравилась статья? Расскажи друзьям!
| < Предыдущая | Следующая > |
|---|